馬連良，回名尤素福，回族，原籍陜西扶風，生于北京。8歲入喜連成(后改富連成社)科班，先從茹萊卿學武小生，后從葉春善、蔡榮桂、蕭長華學老生。他時常觀摩譚鑫培的演出，潛心揣摩，獲益頗深，21歲時初演于上海，標以譚派須生。1930年組成扶風社，翌年與周信芳同臺演于天津，各具風采，被譽為“南麟北馬”。1952年8月，建立馬連良京劇團。

他師法譚鑫培、孫菊他、劉景然的演技，而得益于賈洪林的更多，并吸收余(叔巖)派藝術之長，結合自身條件，經過長期的舞臺實踐，發展成為獨樹一幟的“馬派”表演風格，盛行不衰。馬連良對待藝術認真嚴肅，刻意求精，不僅是唱念做打根基深厚，全面發展，且有很多獨到之處。他的唱功，嗓音圓潤，唱腔巧俏、清新。

少年時代的馬連良

他采眾家之長，卻決不停留在摹學具體演唱技藝的水平上，而是通過自己的消化與理解，提取各家的神韻，使一腔字，一招一式，都顯示出自己鮮明的特色。不僅演出新編馬派劇目時如此，即使一般的老生傳統劇目，凡經他演出，也必然呈現出馬派的風格。馬連良嚴肅對待自己的藝術、精益求精、力圖面面俱到。他的嗓音甜凈醇美，善用鼻腔共鳴，晚年又向蒼勁醇厚方面發展。對于氣口、音量甚至音色都有較高的駕馭能力，演唱從容舒展。唱腔新穎細膩，流暢華美，大段、成套唱腔固然飽滿酣暢，而小段唱腔或零散唱句同樣推敲打磨，愈見精采，決不草率從事，他的流水板、垛板都輕俏靈巧，層次清楚，節奏多變，于閃板、垛板時，氣口巧妙。散板、搖板更見功力，如《四進士》中“三杯酒下咽喉我把大事誤了”及《十老安劉》蒯徹在淮河營的“聽罷言來笑吟吟”唱段等。一些傳統劇目中的老腔經他化用在自己的唱段中，頓呈異彩，如將《雍涼關》的唱腔移入《借東風》等。他在演唱中使用京音較多，這也增加了他的唱腔明快的色調。馬連良的念白也是他表演體系中的重要方面，充分做到了傳神、俏美和富于生活氣息，抑揚合度。頓挫分明，但決無矯揉造做的痕跡，大段的念白如《審潘洪》、《十道本》、《審頭刺湯》等劇，鏗鏘流暢，富音韻美；對白更為自然生動，有如閑話家常，《汾河灣》、《黃金臺·盤關》、《打嚴嵩》、《烏龍院》、《借趙云》、《蘇武牧羊》等，都能各具情致。

馬連良在《海瑞罷官》中飾海瑞

馬連良做工能于灑脫中寓端莊，飄逸中含沉靜，毫不夸張而具自然滲透的力量。扮相華貴，臺風瀟灑是他的又一重要特色，舉手投足，一動一靜都能恰到好處。穿著不同服裝，表演方式也不相同，且不僅出場、亮相、臺步、身段等都精確講究，連下場的身法、步法也都能給觀眾留下優美的印象。水袖、甩發、帽翅、髯口、大帶、穿脫褶袍以及使用各種道具(如扇子、馬鞭、拐杖等)的功夫都很深厚，在《清風亭》、《九更天》、《南天門》、《鐵蓮花》等劇中均有所體現。馬連良的基本功極其堅實，開打講求穩健邊式，注意動態美與靜態美的結合，大刀、槍、單刀、锏等把子運用純熟，中年以前，短打、扎靠武老生戲演出量很大。

馬連良勇于改革，善于創新，除不斷新編劇目，并將傳統劇目增益首尾，使成情節完整的單本戲，以及表演、唱念的不斷出新之外，還體現在服裝道具及舞臺的美化等方面，他設計使用了《甘露寺》中喬玄的花相貂、緗色蟒，《三顧茅廬》中諸葛亮的花鶴氅，《失印救火》中永樂帝的箭衣蟒，《臨潼山》李淵的龍虎靠與方靠旗等，并創造了改革髯口“二濤”。他又十分精細地注意舞臺上色彩的協調，他所用的武梁祠石刻圖案守舊，增加了舞臺古典美的意境。
 

馬連良對于配角的選擇極為嚴格，強調一臺戲的整體美，對于上場人物的服裝和道具的色彩、式樣，都加以精心地調配。因此，馬連良表演藝術給予人們的總體印象是謹嚴、精致，無懈可擊。他的劇目、唱腔、做工、念白，都做到了順應時代，以永久的新鮮感吸引觀眾，因此，馬派藝術堪稱是雅俗共賞。他留下的唱片、錄音數量很大，唱腔唱段的流傳也極為廣泛。馬派劇目多是唱念并重，甚或念重于唱，馬連良善于將念白處理得象唱一樣具有強烈的藝術感染力。代表劇目有《清風亭》、《四進士》、《群英會、借東風》、《將相和》、《赤壁之戰》等。弟子有張學津、馮志孝等。

馬連良善于發現人才，樂于提攜后進。無論是誰，只要具有才華，他都給予重視和鼓勵，給予其展露才華的機會。20世紀50年代末，北京京劇團為培養接班人招收學員，作為劇團團長的馬連良，親自挑選新人。20世紀60年代初他任北京市戲劇專科學校校長，演出工作之外，還教授在校學生《白蟒臺》、《審頭刺湯》等戲。一生收徒很多，南北各地多有馬派傳人。較著名者有王和霖、馬長禮、張學津、馮志孝、梁益鳴等。

20世紀40年代，馬連良曾在香港拍影片《借東風》、《打漁殺家》、《游龍戲鳳》，20世紀50年代后又攝制了《群英會、借東風》、《秦香蓮》。

馬連良原配夫人王慧如，生馬崇仁、馬崇義、馬崇禮、馬崇智、馬崇延五子及長女馬萍秋、次女馬莉，繼配陳慧璉，生子馬崇政、馬崇恩及女馬靜敏、馬小曼。

出生：1901年2月28日，光緒二十七年(辛丑)正月初十日

逝世：1966年12月16日，農歷丙午年十一月初五日

馬連良 《四郎探母》劇照