張通于1935年3月1日出生在河北省滄州市南門外的一個回族家庭中，張通自幼聰穎好學，1960年畢業于前蘇聯最高學府中的莫斯科動力學院，成為新中國航天工業第一代專家，歷任中國精密機械進出口公司總經理、中國航天長城集團核心企業——中國長城工業總公司總裁、航天部二十三所所長、航天部學術委員會委員等職，1994年榮獲“俄羅斯宇航科學院外籍院士”稱號。他管理的公司從1989至1992年，累計創匯45億美元，先后被評為國家級有突出貢獻的中青年專家、全國少數民族優秀企業家、全國外貿優秀企業家、全國航天優秀企業家，連年榮獲航天創業榮譽獎、航天獎、航天基金獎。

張通為促進中法兩國在航天領域的合作，曾多次與法國航天主管部門積極對話，探討雙方加強合作與共同發展。1997年3月，張通應法國國家航天研究中心的邀請，率領中國航天代表團訪問法國，但不幸的是，就在此次出訪即將結束之際，他在庫魯航天發射中心附近遇難。張通遇難后，法國方面為失去這樣一位積極致力于發展中法科技領域合作的朋友而惋惜。在法國駐華大使毛磊先生的倡議下，法國國家航天研究中心決定在他因公殉職的地方立碑紀念，并用他的名字命名法屬圭亞那庫魯航天發射中心的一個重要會議廳，以紀念這位促進中法空間合作的辛勤耕耘者。這是法國航天界首次以中國人的名字命名重要工作場所。(法屬圭亞那庫魯航天發射中心是法國國家航天研究中心的航天發射場，歐洲的阿麗亞娜火箭全部從這里發射升空。)