四十一歲的毛澤東是在一九三四年秋長征前夕突然患上惡性瘧疾的。雖打針吃藥，仍時好時壞，這一病便是數(shù)月，不得已只能躺在擔架上隨大軍行進。

    林彪目送著毛澤東的擔架漸漸遠去，最后消逝在匆匆行進的大軍人流中，頓感眼眶濕潤，心中悵然若失。

    林彪忽然想起六年前的一九二八年五月四日，毛澤東在江西礱市礱溪河的河灘上，視察林彪擔任營長的二十八團一營后，臨走時對他那深情的一瞥。

    毛澤東的目光里充滿了信任和期望。

    一九二八年四月二十八日，朱德率領(lǐng)的南昌起義部隊與毛澤東領(lǐng)導的秋收起義部隊在寧岡礱市的龍江書院勝利會師了，兩雙巨手握在了一起。

    一位文學家用詩一般的語言描繪道：“地球一陣輕抖，歷史翻開了新的一頁。”

    五月四日，陽光燦爛，山媚水嬌，兩支革命武裝舉行了盛大的會師慶祝大會。

    慶祝大會一結(jié)束，紅二十八團通訊員匆匆忙忙趕來對林彪說：“毛委員馬上要來視察你們的部隊，你們快做好迎接準備。”

    林彪精神一振，馬上通知部隊在河灘上集合。

    林彪站在隊列前提高嗓門說：“同志們，告訴大家一個好消息，毛委員馬上要來看我們。毛委員是我們黨的創(chuàng)始人之一，也是我們紅軍的重要領(lǐng)導人。我們即將要去的井岡山根據(jù)地，就是他親手創(chuàng)建的。為了迎接毛委員，請大家把武器擦一擦，衣服整一整，使毛委員對我們部隊有個好印象。”

    隊伍中立即響起了掌聲、歡呼聲。

    林彪揮揮手，示意大家安靜下來，言猶未盡地說：“毛委員曾經(jīng)說過，我們這支隊伍，雖然不是世界上最強大的隊伍，但是，不管是這個軍閥，還是那個土匪，只要有槍就有地盤，就有一塊天下。我們紅軍也有槍，也能坐天下。”

   “說得好，我們紅軍也能坐天下！”林彪說得正起勁，忽聽得身后傳來掌聲和喝彩聲，忙扭頭一望，只見朱德和陳毅陪著一位身材魁梧的中年人笑容滿面地步上前來。

    那位中年人頭上戴有綴著紅五星的八角軍帽，身穿一套很普通的舊藍布衣褲，腰間系一根棕色皮帶，背上還掛著斗笠和一個舊皮包，給人一種剛毅、樸素之感。
林彪忙不迭地轉(zhuǎn)過身來，“啪”的一聲，敬了個標準的軍禮：“報告毛委員，二十八團一營集合完畢，請毛委員指示！”

    陳毅忙在一旁介紹說：“他就是二十八團一營營長林彪。”

    毛澤東爽朗一笑道：“小水鋪、敖山廟、耒陽城三戰(zhàn)三捷的大英雄，誰人不識！”

    毛澤東吮吮下唇，然后一言不發(fā)地邁著大步從隊伍這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，見戰(zhàn)士們一個個精神抖擻、儀容整齊，連連夸贊道：“不錯，的確是一支能征善戰(zhàn)的好部隊！”

    隨后，毛澤東又與林彪單獨談了一陣。

    當毛澤東得知林彪是林育英、林育南的堂弟時，興奮地在他肩上輕輕拍了兩下，兩眼炯炯有神地望著林彪說：“好幾年前，我就在武漢利群書社認識你那兩位堂哥，他們很不錯啊！”

    目光中充滿著信任和期望。

    這是林彪與毛澤東第一次相識。

    毛澤東慧眼識英雄：“林彪這個娃娃不僅有能力，而且是一代天才。像他這樣的人，不僅能打巧仗，還能把整個局勢都裝在腦子里，將來我們的軍隊就需要這樣的人來指揮。”

    從此，林彪成了毛澤東偏寵的心腹愛將。

    從此，林彪在毛澤東的精心調(diào)教和悉心栽培下，將人生演繹得淋漓盡致，彈奏出一曲人生的輝煌樂章。

    從此，林彪在毛澤東的麾下，揮戈恣意馳騁于神州大地，一步步走向人生巔峰，終成一代曠古名將。

    老師？兄長？年長十四歲的毛澤東與林彪結(jié)成了伯樂與千里馬的關(guān)系。

    一九二八年八月，二十一歲的林彪升任二十八團團長。

    一九二九年春，二十二歲的林彪升任整編后的紅四軍主力縱隊，即第一縱隊的司令，與第二縱隊司令伍中豪、第三縱隊司令黃公略并稱為毛澤東手下的“三驍將”。

    一九三○年六月，年僅二十三歲的林彪接替朱德升任紅一軍團第四軍軍長，毛澤東把自己親手締造的這支部隊交給了他。

    一九三二年三月，年僅二十五歲的林彪升任第一軍團總指揮，次年一月改稱軍團長。

    林彪并沒有辜負毛澤東的期望，在多年的征戰(zhàn)中，超常規(guī)地發(fā)揮毛澤東的戰(zhàn)略思想和戰(zhàn)術(shù)原則，使毛澤東的軍事思想更加完善和豐富。

    在毛澤東的麾下，林彪從未擔任過任何副職，青云直上，一躍成為紅軍中最年輕的高級將領(lǐng)。

    毛澤東對林彪的偏愛，在于林彪不但是他革命事業(yè)的追隨者，還是他能最終掌握中國革命命運的不可多得的左膀右臂。

    在后來長期的戰(zhàn)爭歲月中，每當毛澤東在黨內(nèi)和軍內(nèi)的幾次大起大落緊要關(guān)頭，林彪都毫不猶豫地站在毛澤東一邊，有時甚至不顧后果，不顧個人的得失，成為毛澤東革命事業(yè)上的堅定支持者和追隨者。

    毛澤東對林彪偏愛的程度，從三十年代末黨內(nèi)爭權(quán)的老對手王明回到延安后，發(fā)生的一件事就可以看出。

    王明后來說：毛澤東在軍事上十分依賴林彪，那時王明在會議上說林彪幾句好話，都會引來毛澤東的不快，甚至大吵大鬧，說王明是有意挖他身邊的人。

     美國新聞記者斯諾在他著名的《西行漫記》一書中，舉例說明共產(chǎn)黨領(lǐng)導人時，僅列舉了三個人：第一個是毛澤東，第二個是朱德，第三個便是林彪，并稱“林彪這個二十八歲的紅軍天才戰(zhàn)術(shù)家”。