13日晚21時，隨著搭載甘肅最后25名穆斯林赴沙特包機的順利起飛，甘肅省今年參與朝覲的2600位伊斯蘭教信眾都踏上了朝覲之旅。"2000年之前，全國穆斯林赴沙特朝覲的人數總共只有2000人左右。到2008年，僅甘肅一省的朝覲人數就有2221人。"甘肅省宗教局朝覲辦主任馬建平說。從1986年中國政府統一組織向沙特派出朝覲團以來，越來越多的中國穆斯林能夠在圣地麥加順利履行朝覲功課。

朝覲是伊斯蘭教的五大功課之一。按照《古蘭經》的規定，凡身體健康、經濟條件允許的穆斯林，在路途安全、有保障的前提下，一生中要到沙特阿拉伯的麥加圣城朝覲至少一次。因此朝覲也成為諸多伊斯蘭教信眾的畢生心愿。"歷史上，中國穆斯林赴沙特朝覲，由于路途遙遠，交通不便，多是九死一生。在決定朝覲前，就要和家人訣別，做好回不來的準備。"馬建平告訴記者，"新中國成立初期，有零散的宗教代表多則20余人，少則5、6人赴沙特朝覲。1979年中國恢復朝覲后，也只有極少數生活較寬裕的宗教人士能夠完成朝圣心愿，那時對于大多數的群眾來說，近3萬元錢的朝覲旅途費用還是天文數字。"

自1986年國家宗教局第一次向沙特派出朝覲工作團，至今已經25年的時間。"每年參與朝覲的人數已從開始的幾十人，上升到現在的13000余人。這主要得益于民族宗教政策的落實，也得益于整個社會經濟發展所帶來群眾收入的提高。"馬建平說。

家住甘肅省蘭州市城關區的穆斯林婦女馬梅蘭今年62歲，曾是蘭州市城關區第二人民醫院醫生的她今年終于實現去麥加朝覲的愿望。"過去生活拮據，朝覲只能是夢想。現在腰包鼓了，手頭有余錢了，自然會想去麥加朝圣，做'真主的客人'(即朝覲者)。"

地處中國西北的甘肅省現有伊斯蘭教信眾179萬人，信教群眾的人數僅次于新疆維吾爾自治區。"今年僅甘肅省赴沙特朝覲的群眾就有2600余人，占全國朝覲總人數的近兩成。"甘肅省朝覲工作團團長、省宗教局副局長肖玉春介紹說，"根據這幾年的數據，每年完成朝覲的人數都有不同程度的增加。越來越多的中國穆斯林能夠圓滿完成朝覲功課，平安歸來。"(完)