清真寺，阿拉伯語為“麥斯吉德”(masjid)，我國西北地區(qū)還有“哲馬爾提”(寺坊)的稱謂。禮拜殿是清真寺的主體。由于伊斯蘭教反對任何形式的偶像崇拜，故禮拜殿內沒有任何圖像，不供奉任何形式的塑像、雕像。只在禮拜殿的后墻正中處設一個一人多高的淺窯，叫做“米哈拉布”(Mihrāb)，意為“凹壁”、“窯殿”，西方譯為“壁龕”。米哈拉布朝向伊斯蘭教圣地麥加的克爾白，以表示穆斯林禮拜的方向。眾穆斯林在清真寺禮拜時，伊瑪目(領拜人)面向米哈拉布。

　　清真寺是穆斯林履行宗教功課、虔誠禮拜、聯(lián)絡感情、互通經濟信息、進行文化交流和社會交往等活動的中心場所。每個清真寺都將周圍的穆斯林自然地凝聚在一起，清真寺與穆斯林一生的生活息息相關。清真寺的職能表現(xiàn)在以下各個方面：

　　1.穆斯林的宗教活動場所。伊斯蘭教的禮拜有三種：一日五時，七日一聚，一年兩大聚。“一日五時”是每日的五時之禮，分別是晨禮(邦布達)、晌禮(撇師尼)、晡禮(底蓋爾)、昏禮(沙目)、宵禮(虎伏坦)。“七日一聚”是每周星期五(主麻日)午后的聚禮。第三種禮拜是“一年兩大聚”的會禮，每年僅舉行兩次，一次在伊斯蘭教歷10月1日的開齋節(jié)，另一次在伊斯蘭教歷12月10日的古爾邦節(jié)。

　　2.穆斯林的教育中心。清真寺是宣揚伊斯蘭教教義、培養(yǎng)新一代宗教職業(yè)者的經堂，也是穆斯林大眾學習宗教知識的重要場所。

　　3.穆斯林的文化活動中心。清真寺是阿訇宣講教義和宗教常識的講壇。在主麻日、開齋節(jié)、古爾邦節(jié)、圣紀節(jié)，各寺阿訇都要向自己這一坊的“哈宛德”(同寺教眾)講“瓦爾茲”(勸誡)，宣傳伊斯蘭教教義及有關伊斯蘭教的各種故事。穆斯林到清真寺參加集體禮拜，既是一種宗教行為，也是一種文化行為。一個穆斯林在工作忙碌之余到清真寺，在禮拜前后還可以同其他的穆斯林互祝平安、互相交流，在傳遞信息、溝通思想方面所起的作用，是其他公共場所難以比擬的。

　　4.穆斯林的沐浴潔身場所。清真寺是穆斯林沐浴潔身的場所。一般寺內都有沐浴室，有供洗大凈的吊罐(水桶)和洗小凈的湯瓶壺。人們禮拜前或平時，都可來此沐浴潔身。

　　5.穆斯林的慈善中心。清真寺不但要規(guī)范人們的行為，表現(xiàn)出它的嚴肅性；同時也關心人們，體現(xiàn)出它的慈善性。清真寺往往是云游者、乞討者、逃難者、窮人的棲息之地和庇護所，這個傳統(tǒng)由先知穆罕默德首創(chuàng)。

　　現(xiàn)代都市社會，清真寺與穆斯林日常生活聯(lián)系依然緊密，很多地方的穆斯林給亡人站“者那則”(舉行殯禮)，平時和節(jié)日里的宰牲，甚至過“乜貼”(宗教紀念)、擺婚宴，都在清真寺里，清真寺對穆斯林社會的服務功能日益豐富。

　　中國著名的清真寺。東南沿海有我國唐宋時期的穆斯林先民遺留下來的四大古老清真寺，分別是廣州懷圣寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第181頁)、泉州清凈寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第140頁)、杭州鳳凰寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第125頁)、揚州仙鶴寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第121頁)。四大古寺的命名，均與瑞禽瑞獸有關系。廣州懷圣寺，又名廣州獅子寺；泉州清凈寺，又名泉州麒麟寺；以及杭州鳳凰寺、揚州仙鶴寺。這也體現(xiàn)出中國伊斯蘭教在東南沿海的特色。另外，還有，北京牛街禮拜寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第7頁)、陜西西安化覺巷清真大寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第241頁)、青海西寧東關清真大寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第267頁)、寧夏同心清真大寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第280頁)、新疆喀什艾提尕爾清真寺(圖見《清真在我身邊(圖冊)》第294頁)等等。