教外朋友們常問起，你們回族人每年的齋月、開齋節有時在春天、有時在夏天，有時在秋天，有時在冬天，不知什么緣由？這是因為伊斯蘭教采用伊斯蘭教歷，又稱希吉拉歷，即以月球運行來計算年月。月亮每圓缺一次為一個月，每圓缺十二次為一年，并規定以公元622年即穆罕默德圣人率眾由麥加遷至麥地那之年為教歷元年。伊斯蘭教歷為太陰年，全年354天，閏年355天，單月30天，雙月29天，不設閏月。每年比公歷約少10天21小時1分，累計32、6回歸年相差一年。就是說公歷度過32年，伊斯蘭教歷已滿33年。每32年零6個月循環一周，這就是齋月、開齋節四季循環的原因。另外伊斯蘭教歷和公歷不同，不以午夜零點為一天之始，而以日落時即昏禮拜起始時為一天之始，到次日日落為一天。
　　今年的齋月自公歷7月20日起到8月18日止，8月19日為開齋節，七下八上赤日炎炎三伏天，是濟南最炎熱的季節。而且晝長夜短，以入齋日7月20日為例，封齋時間為凌晨3時33分，開齋時間為傍晚19時36分，封齋的人即在16個多小時內不食不飲、節欲、清心、省過，遵從主命完成一種看不見的功課。
　　伊斯蘭教歷大約每經32年6個月循環一周，按現在一般人的壽命能循環2—3次。以65歲計算能趕上三個公歷七月的齋月。入伊斯蘭教的齋月即萊曼丹月必須望月，每個大大小小的清真寺都建有望月樓就是此因。在伊歷8月29日要尋求新月，如能見到新月，則第二天為9月1日，即進入齋月。當晚霄禮禮臺拉威哈拜，8月則為小建。如見不到新月，第二天為8月30日，為大建，第三天為9月1日進入齋月。同樣，9月29日傍晚也須尋月，見到新月的第二天為開齋節。
　　關于齋月的由來，要追溯到伊斯蘭教所尊崇的眾古代先知，伊布拉欣圣人曾定制每月齋戒三日，穆薩圣人曾齋戒四十日，其他圣人如達烏德、爾薩都歷行過齋功。穆圣為圣前期，曾承襲伊布拉欣，于每月十三、十四、十五齋戒三日，每年“阿舒拉”日齋戒一日。以上的齋戒均屬于穆斯臺罕卜（嘉儀圣行），但均未作定制。公元623年1月《古蘭經》第二章（黃牛章）降示后，正式定制萊曼丹月（伊歷九月）為齋戒月份。這段經文明示：“信教的人們啊！齋戒已成為你們的定制，猶如它曾為前人的定制一樣，以使你們敬畏。”（2：183）又說：“萊曼丹月中，開始降示《古蘭經》，指導世人，昭示明證，以便遵循正道，分別真偽。故在此月中，你們應為齋戒。”因此，齋月是穆斯林最尊貴、最吉祥的月份。
　　齋戒有其深奧的教理，前人多已述論。我們講其淺易之理是齋戒能克制私欲，禁止罪孽，凈化心靈，是清心寡欲之道。齋戒是陶冶和磨煉人的情操，使人節制私欲制約和根除貪婪的欲望，養成堅強的意志，廉潔的操守規則，忍耐知足，樂善好施等許多美德。日久天長，堅持不懈，真主定能寬恕前愆，達到“返本升華”的境界。猶如穆圣所言：“真主說：尊嚴的真主明示，人類每一行動都是為了自己，惟有齋戒除外，它歸屬于我，我將據此嘉儀賞賜。”
　　齋戒的種類有多種，分別屬于主命、當然，圣行、副功、違禁五類。主命齋即真主命令人們必須履行的萊曼丹月的齋。當然齋也稱許愿齋和各種罰贖齋。圣行齋是根據穆圣的言行而規定的齋。包括穆圣依照伊布拉欣持齋方式每月十三、十四、十五封三天齋，每年伊歷一月十日阿舒拉日前三天的齋或是九日、十一日的齋。每年伊歷七月、八月的齋等等。副功拜即除每年禁止封的五天齋之外，所封的其他齋。違禁齋即開齋節當天，古爾邦節當天和其后三天，這五天是屬于明令封齋的。“買克魯海”齋，如長年齋、連齋及單獨一日的“阿舒拉”齋。
　　五六十年前，齋月的回族聚居區是每年最熱鬧的一個月，特別是逢夏季齋月、家家夜不閉戶，人來人往，賣東西的吆喝聲，直到午夜。連平常足不出戶的中老年婦女，也要穿戴整齊，三五成群去禮拜。那時婦女禮拜沒有清真寺，到家里房子較寬，有一定條件的多斯提家設的禮拜單隨師娘一起禮，聽臥爾茲。有的還帶著小孩子，把他們關在門外，不許吵鬧、喧嘩。
　　那個年代，家家戶戶多數沒有鐘表，更沒有電視機、收音機，而且時間觀念也不強，只是日出而作、日落而息干些小買賣或力氣活。準確的報時時間是聽紗廠里的汽笛響，俗稱“拉鼻”，中午“拉鼻”是整十二點，是吃午飯的參考時間。至于掌握齋月封齋時間，只能聽清真寺里的召喚聲。記得每逢傍晚，一群群的孩子涌向清真寺，看見洗過小凈的阿訇、鄉老們齊聚大殿抱廈下，時間一到集體作“杜阿宜”開齋，每人喝一杯水、吃一個煮熟的紅棗，即上殿禮拜，拜后各自回家吃開齋飯。據說這一大壺茶，一盤熟棗，通常是離寺不遠的一位金姓鄉老家施送來的，為讓大家尊圣行開齋?？吹剿吕镩_齋后，孩子們撒歡似的高喊著“開齋了、開齋了”往家跑，通知家人開齋，同時也能陪著開齋的人打打牙祭。為了吃點平常嘗不到的東西，有的小孩子還陪著大人不睡覺，等著吃夜飯，雖然困得眼皮打架，也還咬牙堅持著。
　　齋月里清真寺里晚上禮拜的人，比平常多了不少。因為宵禮拜后，“威特爾”拜為要禮二十拜“臺拉威哈”拜，這種拜的禮法和其他拜功一樣，屬于“受叮嚀的圣行”。禮“臺拉威哈”拜的裨益，專門有一段圣訓講解從齋月第一晚夕到第三十晚夕，真主分別給予的恩賜，簡直無以倫比。細細想來，真主的這些恩賜應是建立在拜功完美的基礎上的。那些平常不禮拜不做善功，只是尋求真主的這些恩賜，而只在齋月禮拜的，是無本之木，無源之水，是急功近利的現象。就像一個人一年遠離善功，只在齋月到清真寺作一次“蓋德爾夜”的拜功，就能獲得八十三年零四個月的回賜，應該是不可能的。
　　說起蓋德爾夜，舊時濟南的清真寺自齋月的二十一日起，陸續“坐夜”，馬鞍山稍麻，城頂下崖稍麻、飲虎池稍麻清真西寺都早于南北大寺。只有清真南北大寺在齋月的第27夜晚。據傳該夜安拉始降《古蘭經》經文，《古蘭經》說該夜勝過一千個月，眾天使和“魯哈”都于該夜晚奉主命降臨人間。穆斯林于該夜晚禮拜，誦經、贊主、贊圣、施舍等，徹夜不眠。濟南的南北大寺人流如織，寺門大紅宮燈高高掛起，每家每戶院內亮起一盞燈，家家做油香，炸糕、蒸餡子饃饃、卷餅子互相饋贈。因各種原因平常不封齋的人，也從這天起封上幾天，直至開齋節。