這本書是許多跨國高等學府和研究機構合作的成果，是當代穆斯林世界的綜合信息。 總編輯阿布杜拉·斯切萊弗是開羅美國大學的終身教授，他在2012年最新版的序言中說：“書中收集的資料確認了這些杰出穆斯林對他們社會所產生的影響，他們堪稱是時代的先鋒，有些人直接管理和影響他們的人民，有些人是他們人民的代表人物。”  他解釋說：“所謂的影響，是多方面的，譬如宗教領袖，他們直接向他們的民眾宣教，闡明面對世界局勢的伊斯蘭信仰原則和道德準則。 另有一些人是地方政治領袖，從經濟與社會方面引導人們的生活方式。”

今年出版的《世界五百位最有影響的穆斯林，2012》是第四版。 第一版從2009年開始，是每年一期的“年鑒”，負責出版的單位是約旦首都安曼的“皇家伊斯蘭戰略研究中心”，簡稱RSSIC。 總策劃者是在美國，由美國喬治城大學穆斯林與基督教互相溝通研究中心執行的研究規劃。
 

連續四年來，這本書保持固定的編排方式，分為兩個部分。 第一部分是優先“五十位”最有影響的人物，然后是其他四百五十位名單和對每個人的事例簡介。 第二部分分為十五個類別，如政治、宗教、媒體、藝術、科學、經濟發展等，按影響程度分名次，而不以身份高低為先后。

最新版的安排是，頭十位是最有影響的政治和宗教領袖。 沙特阿拉伯國王兼兩大聖寺監護人阿布杜拉·阿齊茲榮登榜首第一名，被認為是2012年中穆斯林世界出鏡頭最多的人物。 第二號人物是土耳其總理艾爾多安，考慮他對穆斯林世界格局的政治影響，顯然超過排在他下面的第三位重要人物摩洛哥國王穆罕默德六世。  第四位是埃及穆斯林兄弟會領袖穆罕默德·巴迪耶博士，他的名字第一次出現在前十名之列。 卡塔爾國家元首“艾米爾”，謝赫哈馬德·哈利法·沙尼居第五位。 艾茲哈爾大學長老艾哈邁德·泰伊伯博士和世界穆斯林學者聯盟主席尤素夫·蓋爾達威博士分別在第六和第七位上。

編輯這本穆斯林世界領袖年鑒的所有合作單位，都不是官方機構，屬于民間組織，如美國喬治城大學、安曼皇家伊斯蘭戰略研究中心和開羅美國大學，堅持獨立思考精神，以向世人提供公正的信息為己任。  這就是這本書的真正價值，通過這些當代的社會活動帶頭人和推動者，可以看到穆斯林群落的真實存在，以及伊斯蘭文明對世界的適應性和多元化表現。  他們都是穆斯林各地群落的精英份子和中流砥柱，只有了解了他們，才有可能對穆斯林世界撲朔迷離的巨變看清來龍去脈和內在的思想動態。