到麥加朝覲是伊斯蘭的五功之一，它起源于易卜拉欣圣人時代，是世界各族穆斯林一生中最向往，也最令他們激動地一項功修。

　　14個世紀以來，每年都有來自世界各地數以百萬計的穆斯林匯聚到麥加——伊斯蘭的誕生之地，來履行這項功課，來完成作為一名信仰者應盡的義務。

　　穆斯林的朝覲，可以追溯到易卜拉欣圣人時代。根據《古蘭經》的記載，易卜拉欣和他的兒子一起修建了“克爾白”——安拉之房(中國穆斯林慣稱“天房”)。克爾白是全世界穆斯林每天五次禮拜的朝向。先知易卜拉欣首創了朝覲的儀式。因此，朝覲功課無不使人們回想起易卜拉欣、他的妻子哈哲爾和兒子伊斯梅爾的感人故事。

　　《古蘭經》有一章節名為《朝覲章》，其中，安拉命令朝覲，同時，也講述了歷代先知舉行朝覲的情況，指出朝覲是一項永恒的主命：

　　“當時我曾為易卜拉欣指定天房的地址，我說：‘你不要以任何物配我，你應當為環行者、立正者、鞠躬者和叩頭者，打掃我的房屋。你應當在眾人中宣告朝覲，他們就從遠道或徒步或乘著瘦駝，到你這里來。”(《古蘭經》22：26-27)

　　到了穆圣時代，穆圣同樣接到朝覲的命令。但是歷史上流傳下來的朝覲儀式已被多神教徒的儀式所污染。因此，穆圣依據安拉的命令，恢復了古圣易卜拉欣所創立的純潔的朝覲儀式。

　　穆圣親自向信士們教授朝覲的儀式。他通過兩種途徑教授：親自實踐;圣門弟子們做出一些行為，他加以認可。這雖然使朝覲儀式看起來復雜了一些，但卻增加了它的靈活性，更能照顧到朝覲者的切身利益。例如，朝覲中幾項重要儀式的先后次序，人們可以根據自己的情況先做某項，后做某項，這是允許的，因為穆圣都準許了這些做法。這樣，朝覲的儀式就顯得更加細致、完善、靈活。

　　到麥加朝覲，是每個身體健康、經濟條件允許的男女穆斯林一生必須履行一次的義務。或者用《古蘭經》的話說：

　　“凡能旅行到天房的，人人都有為安拉而朝覲天房的義務。”(《古蘭經》3：97)

　　雖然兒童也可以隨同他們的父母去朝覲，但朝覲不是他們的義務。

　　舉意朝覲者，應在出發之前，懺悔罪過，改正錯誤，還清債務，除自己準備足夠的盤費之外，還要為家人留下在他離開這段時間內足夠的生活費用。朝覲期間，他應該具有良好的舉止行為。

　　當朝覲者踏上朝覲的旅程時，就意味著他已加入有幾百萬人組成的朝覲隊伍。現在，每年都有來自70多個國家的朝覲者，通過陸路、海路或乘坐飛機來到麥加。某種程度上說，現在人們朝覲所花費的時間和精力要比過去的人少的多，現在人們能很輕松地完成自己的各項朝覲功修。

　　而在19世紀以前，到麥加的旅途漫漫，困難重重，朝覲的人們需要組成團隊，穿越沙漠。當時主要有來自三個方向的團隊：來自開羅方向的埃及團隊、從巴格達出發的伊拉克團隊，以及敘利亞團隊(1453年之后，開始于伊斯坦布爾)。這些團隊在沿途不斷匯聚朝覲者，浩浩蕩蕩地向麥加進發。

　　那時，如果一切順利的話，朝覲需要幾個月的時間。如果朝覲團隊中都是是富裕的人，他們就會備有各種生活設施和安全人員。但如果是窮人，有時會在路上斷了供應，所以為了完成朝覲，他們不得不停下來在路途中打工，掙得一點旅途必需的盤費，然后繼續趕路。這樣的朝覲者有時要花費近10年的時間才能完成朝覲。早期的朝覲旅途還充滿風險，因為在路上不斷遇到劫匪，路途很不安全。有時，朝覲者還要跋涉十分險要的地方。有時，他們還會遭遇各種災難和疾病，很多人會死在半路上。因此，當朝覲者順利返回故里時，人們會以盛大的儀式歡迎他們，感謝安拉使他們平安歸來。

　　由于麥加和麥地那兩圣地的吸引，許多西方人也到訪了兩圣地——近15個世紀以來全世界朝覲者的聚會之地。有些西方人甚至裝扮成穆斯林進入兩圣地。當然西方人中也不乏抱著到麥加履行義務的虔誠的皈依者。很多人被朝覲的場面所打動，記載下了他們對朝覲的印象以及其儀式，這些都深深吸引著他人。

　　朝覲的時間是伊歷 12月8日—13日之間。朝覲的第一項儀式是受戒。

　　男子的戒衣，是兩塊沒有縫制過的白布，一塊做圍裙，從腰部一直遮蓋到踝骨以上，另一塊做披衣，搭在肩部。易卜拉欣和穆罕默德兩位圣人朝覲時，就著這樣的裝束。婦女的戒衣就是日常穿的衣服。男子須赤著頭，男女都可以使用傘遮陽。

　　潔白的戒衣象征著純潔，喻示朝覲者要棄惡向善，也表示人的平凡。它還暗示;在安拉的面前，所有的人都是平等的。當男女虔誠受戒時，意味著他們從此進入了純潔的狀態，不能爭吵、不能犯罪、夫妻之間不能進行性生活。受戒后，朝覲者不可以刮胡須、剪指甲、或者佩戴珠寶，直到開戒后，朝覲者才可以脫下戒衣。

　　麥加居民朝覲時，舉意受戒，穿上戒衣，就意味著開始朝覲功課了。麥加以外的朝覲者，進入了麥加前在指定的地方受戒，穿上戒衣，然后，高聲念誦應召詞：

　　“安拉啊，響應你的號召，我來了!響應你的號召，我來了!你是獨一的，響應你的號召，我來了!你是可頌的、尊嚴的、掌控萬物的!你是獨一的。”

　　響徹云霄的應召詞縈繞在麥加上空，回蕩在圣地四周。

　　朝覲第一天，即伊歷12月9日，朝覲者離開麥加，前往麥加東部的米納。這里平時沒有人居住。朝覲者到達米納后，遵循先知的圣行，進行沉思和祈禱。

　　朝覲第二天，即伊歷12月9日，朝覲者離開米納，前往阿爾法平原。朝覲最重要的儀式就在此地舉行。百萬朝覲者匯聚在這一廣場，這壯觀的場面提醒人們末日的審判場就是如此。有人還會到此地的“仁慈山”憑吊古跡，在那里，穆圣發表了具有永恒價值的辭朝演說。這一演說內容豐富，廣泛，涉及宗教、經濟、社會和政治問題。這一天是最令人激動的時刻。人們在這里祈禱、啼哭哀憐，揮灑懺悔的淚水，哀求安拉饒恕他們的過錯。在這塊神圣的土地上，朝覲的儀式達到了高潮，人們似乎覺得偉大的安拉就在他們的眼前，離他們如此之近。

　　埃弗林·科波德是第一個到麥加朝覲的英國婦女。早在1934年，她描述了自己在阿爾法特的感受：

　　“只有大師才能描繪這一壯觀的場面。在這里人們感到動人心扉的悲壯。如此眾多的人匯聚在此，我只不過是其中渺小的一員，完全消失在充滿信仰激情的人流中。許多人淚如雨下，還有人面向繁星閃爍的長空——見證如此宏大場面十幾個世紀的長空。祈禱者閃爍著淚光的眼睛、充滿著激情的表現、張開雙手虔誠祈禱的神情，都深深打動了我，我覺得我以前所做的簡直算不了什么。我沉浸于這一情感的大海中。我和其他的朝覲者一起，以崇高的行為完全順從偉大安拉的宗教——伊斯蘭。”

　　站在阿爾法的大地上，她進一步描述了朝覲者接近圣人的那種感受：

　　“當我站在大理石柱旁邊的時候，我覺得我站在一塊圣潔的土地上，仿佛覺得眼前出現了1300年前、面對同樣流淚哭泣的人群，穆圣發表慷慨激昂的告別演說的情景。我似乎覺得許多宣講師在巨大的平原上，對數以百萬計的人群發表演講。偉大朝覲的高峰就出現在這里啊!”

　　據傳，穆圣請求安拉饒恕那些匯聚于阿爾法的朝覲者，安拉恩準了他的這一請求。因此，充滿希望的朝覲者準備離開這個充滿吉慶的平原時，他們猶如新生的無罪嬰孩，決心要翻開自己人生新的一頁。