甘肅省東鄉族文化研究會、東鄉族語言文字資源普查工作負責人馬兆熙11日接受記者采訪時介紹說，甘肅目前正式啟動全力“搶救”東鄉族語言，走訪入戶將口頭傳承的民間諺語、寓言故事等進行聲像錄制，并搜集記音符號展現的古老東鄉語。

      東鄉族是甘肅特有的少數民族，只有本民族語言而沒有文字，境內約30萬人使用東鄉語。該族語言屬阿爾泰語系蒙古語族，詞匯中漢語借詞較多，也有不少突厥語、阿拉伯和波斯語借詞。

      “一個有自己語言卻沒有文字的民族，依靠口耳相傳代代沿襲，歷經千年而沒有消失，這在語言學范疇上是一個奇跡。”馬兆熙說，東鄉語是該族人民主要的交際工具，也是口頭文學傳承的唯一方式。如今，當地很多老人和婦女只會東鄉語，而學齡兒童基本不通漢語，所以“記音符號”運用于小學低年級的教學中。

      “目前東鄉語言流失很嚴重，傳承和保護迫在眉睫。”據馬兆熙介紹，漢語借詞比例從過去的不到20%到如今超過45%。他說，事實上，東鄉族有古老的文字，即該地區民間使用一種用阿拉伯字母拼寫的東鄉語的拼音文字，被稱為“土話小經”。“此次搶救性普查，將會全面搜集和記錄民間東鄉語記音符號，有望形成一種東鄉語文字。”

      1994年，以漢語拼音方案為基礎制定的《東鄉語實用記音符號方案》通過了甘肅省少數民族語言文字工作辦審訂，世界上第一部《東鄉語漢語詞典》隨后出版。此次官方“搶救”保護東鄉族語言文字，依據使用情況、分布地域、傳承范圍和衍變情況，采取分類、田野調查、訪談等方式，選取鎖南壩、汪家集、四甲集三個土語系調查，并將寫成甘肅省東鄉族語言文字普查、分類評估工作報告。