羊肉是新疆美食的基礎。用新疆人的說法，新疆羊“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，走的是金光道。”新疆是全國最大的黃金產區，天山南北水草豐美，高山上冰雪融化，形成條條河流。這里的羊肉，品質之優，自不用說。
　    手抓羊肉是新疆哈薩克,蒙古,維吾爾,柯爾克孜,塔吉克等民族人民都喜愛的食品.當您在天高氣爽的季節來到水草豐盛的草原,不論您走進蒙古包還是氈房,都會受到淳樸好客的主人的熱烈歡迎.他們會用手抓羊肉來款待您.您要記住,拒絕吃肉是不禮貌的,會被認為是看不起主人的表現;最好的辦法是大口大口的吃,這才是忠于友誼的表示。

　    地道的手抓羊肉要在維族人那里才能吃到。很大的招牌，門卻很小。進去之后是一個個包間，里面的低炕有多半間屋子大，上面鋪著毯子。而毯子上則是高約一尺的大方桌子。圍著桌子盤腿而坐，先要一壺滾燙的奶茶，倒進小碗里，立刻便是奶香四溢。其味微咸，帶著茶葉淡淡的清香和苦味。
　    羊肉是按公斤上的，一般每公斤35塊左右。象我這樣的飯桶，一次吃個半公斤沒問題。羊是預先燉好的，不加任何調料。上桌前再切成帶骨頭的大塊，加鹽和胡椒后就可以了。瘦肉細嫩，肥肉滑香，絲毫不覺得油膩。
　    一般的店總會附送幾樣素菜，其中少不了洋蔥。在新疆洋蔥被稱為“皮牙子”，一般都是生吃。隨手抓羊肉上來的洋蔥，只切成片，不加任何調料，是羊肉最好的搭配。另外皮牙子和西紅柿、尖辣椒一起涼拌，被稱為“老虎菜”，是新疆的特色。
　    肉吃飽了，可以要點面食。把扯面片（新疆人叫“白皮面”或“皮帶面”）煮好后放在燉羊肉的湯里，略加香菜和鹽，又是另一種美味。另外，馕也是不錯的選擇。盤腿而坐，就著奶茶吃馕，你就會覺得自己是一個牧民。