相傳在一千多年前，有個叫阿布艾里.依比西納的醫生，在他晚年的時候，身體很虛弱，吃了很多藥也無濟于事，后來他研究了一種飯，進行食療。他選用了羊肉、胡蘿卜、洋蔥、清油、羊油和大米加水加鹽后小火燜熟。這種飯具有色、味、香俱全的特點，很能引起人們的食欲。

于是他早晚各吃一小碗，半月后，身體漸漸地恢復了健康，周圍的人都非常驚奇，以為他吃了什么靈丹妙藥。后來，他把這種“藥方”傳給了大家，一傳十，十傳百，便成為現在的維吾爾族人普遍吃的抓飯了。

“抓飯”，維吾爾語叫“波糯”，是維吾爾、烏孜別克等兄弟民族宴請賓客的風味食品之一。逢年過節、婚喪嫁娶的日子里，都必備“抓飯”待客。他們的傳統習慣是先請客人們圍坐在炕上，當中鋪上一塊干凈餐布。隨后主人一手端盆，一手執壺，請客人逐個淋洗凈手，并遞給干凈毛巾擦干。待客人們全部洗凈手坐好后，主人端來幾盤“抓飯”，置餐布上(習慣是二至三人一盤)，請客人直接用手從盤中抓吃。故取名為“抓飯”。現在有些家庭宴請漢族客人，一般都備有小勺。